Queridos amigos de Vida Ascendente Internacional,
A finales de 2023, es la Asociación de Pensionistas y Ancianos Católicos de Tanzania la que nos lleva a conocer a sus miembros. El padre Gregory Mashtaki, asesor espiritual para el África anglófona, amigo de Vida Ascendente Internacional desde hace mucho tiempo, comparte con nosotros su alegría por celebrar la Navidad, un día noble para los cristianos. El profesor Alphonce Kyessi, el nuevo presidente que nos acompañó por primera vez en el último encuentro en Madrid, nos presenta el trabajo realizado por su asociación como agente de evangelización, los desafíos a los que se enfrenta y señala el camino a seguir. Ilustra su punto con el hermoso testimonio de una peregrinación de los miembros de la asociación a Mwanza. Por último, el P. Mashtaki recordó la presentación que hizo en Madrid de la asociación, subrayando la importancia del tema elegido de «Renacer», el trabajo realizado después del Congreso de Roma «La riqueza de los años» y su petición de compartir experiencias, y fomentar cada vez más los intercambios en el seno de VAI.
En los albores de este nuevo año, sepamos cómo responder a los deseos del Padre Mashtaki de trabajar juntos por el desarrollo y la influencia de VAI en todos nuestros países.
Les deseo a todos un feliz año nuevo 2024
Monique Ptak
Presidenta de Vida Ascendente Internacional
LA NAVIDAD, UN DÍA NOBLE PARA LOS CRISTIANOS
«Hoy la verdadera paz ha descendido sobre nosotros desde el cielo; desde los cielos llueve dulzura por todo el mundo». (Introducción al Introito de Navidad).
Celebramos el día del nacimiento de nuestro Salvador: la luz ha brillado sobre el mundo. Qué alegría, qué momento de regocijo, qué tiempo tan bendito, porque Dios se hizo hombre y la luz del mundo nació para nosotros. ¡Celebremos con alegría la venida de nuestra salvación y redención, oh, benditos hijos de Dios! Es un día sagrado en el que la gran luz eterna ha brillado sobre nosotros como nuestra justicia, santificación y redención. Por eso cantamos con San Agustín: » El que se gloría, que se gloríe en el Señor. «
Cantamos con alegría porque este no es el momento de la tristeza, el nacimiento de la vida, la vida que aniquila el miedo a la muerte y engendra alegría, prometiendo, como lo hace, la inmortalidad. Regocijémonos, pues, en esta gracia, para que nuestra gloria sea el testimonio de nuestra conciencia, y para que nos gloriemos, no en nosotros mismos, sino en el Señor.
Esta felicidad es para toda la humanidad, nadie es dejado de lado, porque nuestro Señor no encontró a nadie libre de culpa cuando vino a poner fin a la muerte y al pecado, de modo que se convirtió en «redención» para todos. Alégrense los santos, porque se apresuran a recibir sus coronas; que se alegren los pecadores, porque él ha obtenido su perdón; Que los gentiles se animen, porque están llamados a la vida. Es felicidad para todos.
El Hijo de Dios asumió nuestra naturaleza humana en algún momento para reconciliar al hombre con su creador. Así, el diablo, el padre de la muerte, es vencido por la misma naturaleza humana que había conquistado.
Unámonos a todos los ángeles que han cantado «Gloria a Dios en el cielo» y proclamemos «paz a nosotros, hombres de buena voluntad». Regocijémonos todos, humanos como somos, en esta misteriosa empresa del amor divino.
Como nosotros, los mayores, pertenecemos a Cristo, somos por lo tanto la posteridad de Abraham, los herederos que él prometió, y por lo tanto debemos dar gracias a Dios Padre por tener misericordia con nosotros y por ofrecernos una nueva vida a través de Cristo y así reafirmar nuestra nobleza en Él. ¡Feliz Navidad!
Padre Gregory Mashtaki
Consejero espiritual para el África de habla inglesa
LA ASOCIACIÓN DE CATÓLICOS JUBILADOS Y ANCIANOS DE TANZANIA COMO AGENTE DE EVANGELIZACIÓN
Introducción
En Tanzania, las personas mayores, según la Política Nacional sobre las Personas mayores (URT 2003), incluyen a todos los hombres y mujeres de 60 años o más. Lo más probable es que esta persona se haya retirado al sector público o privado. Las personas mayores pueden seguir teniendo un trabajo, pero la mayoría de las veces a tiempo parcial, como consultores o autónomos. Los ancianos, según la Constitución de la Asociación de Católicos Jubilados y Ancianos de Tanzania (TEC 2022), incluyen a cualquier hombre o mujer de 50 años o más.
Por un lado, en 2023 se observó en todas las diócesis de Tanzania que el número de católicos romanos ancianos había aumentado, lo que se debe a la buena salud y a mejores medios de vida. Por otro lado, algunas personas mayores no entienden que la vejez es un fenómeno natural. Esto requiere que la Iglesia en general tenga que guiar a un grupo creciente de personas mayores en sabiduría y amor.
Las personas mayores jubiladas que estaban empleadas reciben una pensión de los planes de pensiones. La mayoría de las veces, la pensión recibida no es suficiente y tienen que complementar su pensión con actividades adicionales. Los que no se benefician de un plan de pensiones deben estar empleados a tiempo parcial o por cuenta propia. En general, se trata de que las personas mayores puedan hablar entre sí sobre cómo participar en actividades para tener una vida digna en la vejez. Las personas mayores necesitan saber que deben seguir realizando actividades de ocio y realizando actividades económicas, sociales y espirituales. Sin embargo, necesitan reducir el número de estas actividades porque necesitan tomárselo con calma y necesitan descansar.
Esta información no se limita a los miembros de la Asociación en Tanzania; Sino que están dirigidas a cualquier persona interesada en los problemas de los ancianos y que desee construir un mundo más fraterno e inclusivo, donde todos encuentren su lugar y respeten la dignidad de cada hombre y mujer.
La Asociación de Católicos Jubilados y Ancianos de Tanzania está envejeciendo, pero es un movimiento moderno y útil para hombres y mujeres con una visión nueva y enriquecedora. Se puso en marcha en 1988 y se ha expandido a las 34 diócesis de Tanzania. Es una asociación que hace un llamamiento a las personas mayores para que compartan su preciosa experiencia de vida, su sabiduría y su amor, ayudándoles a vivir una vida verdaderamente significativa, útil y feliz.
Los objetivos de la Asociación
Los objetivos de la Asociación de Católicos Jubilados y Ancianos de Tanzania incluyen, pero no se limitan a:
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- Unir a los católicos romanos ancianos y jubilados para promover la amistad, el contacto social y la comprensión de sus derechos.
- Promover y proteger los derechos políticos y económicos de los católicos ancianos y jubilados y asegurar el reconocimiento de estos derechos por parte de la Iglesia y el gobierno.
- Establecer procedimientos para aliviar el sufrimiento infligido a los ancianos o jubilados en la sociedad.
- Crear actividades que mejoren la calidad de vida física, espiritual y económica de los católicos mayores y jubilados.
- Difundir información a los católicos mayores.
- Fomentar las actividades emprendedoras colectivas entre las personas mayores con el fin de aumentar sus medios económicos.
- Promover actividades que mejoren y fortalezcan la buena moral social entre los niños y jóvenes de la comunidad.
La necesidad de involucrar a los adultos mayores en el evangelismo
«Los ancianos son la luz del mundo» (‘Wazee in Nuru ya Ulimwengu’ en kiswahili (Mateo: 5:14). Las personas mayores han adquirido mucha experiencia y sabiduría en muchos ámbitos de la sociedad. Han adquirido conocimientos, perseverancia, habilidades, progreso espiritual y mental que pueden transmitir a las generaciones más jóvenes (y a sí mismos) para continuar con el progreso y el bienestar de la sociedad, espiritual, física y material (económicamente). Sobre todo, el «mundo que queremos» necesita personas mayores que sean agentes competentes de evangelización sobre los verdaderos valores de la vida, de la creación, de la naturaleza, adhiriéndose a los valores espirituales y al culto al verdadero Dios, aceptando su amor y sus mandamientos que conducen a la humanidad a la perfección y a la santidad.
Así luzca vuestra luz ante de los hombres, para que vean vuestras buenas obras, y glorifiquen a vuestro Padre que está en los cielos (Mateo 5:16)
Además, la generación mayor tiene tiempo (en su jubilación) para reflexionar, meditar y buscar formas de transmitir la Palabra de Dios desde los libros sagrados, la tradición, la cultura y la vida de los patriarcas. Para llevar el mensaje de evangelización, los ancianos necesitan la atención y el cuidado de la sociedad civil y de la comunidad eclesial. Deben ser reconocidos y aceptados para participar en los asuntos de la comunidad y la sociedad y (en la Iglesia). De hecho, los ancianos son el tesoro de la Iglesia. Sobre todo, las personas de edad no deben ser separadas de la comunidad ni privadas de servicios sanitarios, económicos y sociales, sino que deben ser apoyadas y alentadas a vivir con dignidad, libertad y justicia.
Labor realizada por la Asociación hasta la fecha
Las principales actividades que se han llevado a cabo desde la creación de la Asociación en 1988 son las siguientes:
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- Haber elaborado con éxito una Constitución para las acciones de la Asociación, que ha sido aprobada por la Conferencia Episcopal de Tanzania (TEC);
- Haber unido a los ancianos y a los jubilados en todas las diócesis a nivel comunitario, parroquial, diocesano, local y nacional;
- Haber dado a sus miembros la oportunidad de dedicar su tiempo y energía a actividades espirituales, religiosas y morales, incluidas las oraciones y las peregrinaciones, en el camino hacia la santidad;
- Haber ayudado a los miembros a encontrar oportunidades para la oración y la contemplación y para el disfrute interior de los tesoros de la fe católica romana;
- Haber ayudado a las personas mayores a vivir más tiempo, a ser felices, libres del miedo, la soledad, la impotencia y la pasividad;
- Haber enseñado a diferentes grupos muchos temas relevantes a través de seminarios nacionales, locales, diocesanos y parroquiales;
- Haber ayudado a las personas mayores a adquirir un seguro médico y a recibir servicios comunitarios de la Iglesia.
- Haber celebrado reuniones de acuerdo con los Estatutos de la Asociación
Miembros del Comité Nacional que asistieron a la Asamblea General Anual de 2023 en Singida. (Fotos de Raphaël Malale)
Desafíos
Existen desafíos que dificultan el buen funcionamiento de la Asociación; Estos incluyen, pero no se limitan a:
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- Insuficiencia de recursos, incluidas las oficinas de la Asociación a diversos niveles;
- Muchos de los adultos mayores de la Asociación tienen bajos ingresos;
- La apatía de los miembros que piensan que no pueden hacer nada como jubilados y adultos mayores;
- La Asociación no resolverá los problemas financieros de las personas mayores;
- Apoyo insuficiente en la obra evangelística; y
- Mecanismos normativos inadecuados para que la Asociación pueda desarrollar iniciativas económicas y sociales sostenibles que apoyen las actividades de las personas de edad.
El camino por seguir
A pesar de los desafíos mencionados anteriormente, se han logrado progresos significativos en Tanzania, donde la Asociación de Católicos Jubilados y Ancianos es una de las cuatro principales asociaciones afiliadas a la Iglesia, que emanan de la comunidad local, parroquia, diócesis, zona y hasta el nivel nacional. Sin embargo, hay varias áreas importantes de intervención que requieren una atención especial por parte de la Asociación para intensificar sus actividades, entre ellas:
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- Organizar más oraciones comunitarias, diálogos, seminarios de liderazgo y visitas a nivel local, nacional e internacional para promulgar todos los objetivos de la Asociación;
- Fortalecer la Asociación a nivel comunitario en parroquias y diócesis;
- Celebrar la misa semanal para los ancianos todos los jueves por la mañana en todas las parroquias;
- Celebrar la misa anual para conmemorar a San Agustín, patrono de la Asociación
- Establecer estrategias para el empoderamiento económico de la Asociación a través de actividades autosostenibles;
- Establecer vínculos/redes entre la Asociación de Católicos Jubilados y Ancianos de Tanzania y otras comunidades o asociaciones que sirven a los ancianos en Tanzania y en el extranjero.
- La ampliación de la Asociación a todos los países anglo africanos, con excepción de Kenia, Ruanda y Burundi;
- Continuar trabajando en red con LAI Internacional con el objetivo de compartir experiencias, apoyo y la creación de un boletín nacional para la Asociación.
Prof. Alphonce Kyessi
Presidente Nacional
Asociación de Pensionistas y Ancianos Católicos de Tanzania
PEREGRINACIÓN NACIONAL A LA CIUDAD DE MWANZA ENTRE EL 24 Y EL 27 DE OCTUBRE DE 2023
La dirección nacional de la Asociación de Ancianos Católicos de Tanzania, en colaboración con la dirección de la Diócesis de Mwanza, organizó una peregrinación nacional que se celebró en dos lugares de la ciudad de Mwanza. El 24 de octubre de 2023 llegaron a Mwanza 440 peregrinos de 22 diócesis (de un total de 34) de Tanzania. Algunos de los peregrinos se alojaron en Kristo Mfalme Nyegezi y otros en la posada Saint Dominic Nyakohoja.
Peregrinos en la posada de Santo Domingo Nyakohoja (Foto de Raphaël Malale)
El 25 de octubre de 2023, la peregrinación comenzó con el Vía Crucis en el Centro de Peregrinación María Rita por la mañana. Es un sitio montañoso apoyado por el Vicariato de San Agustín de Tanzania, donde las 15 estaciones de la cruz se han escenificado a diferentes distancias. Varias estatuas de diferentes santos también se exhiben/graban a lo largo de la ruta del Vía Crucis. Tras el Vía Crucis, los peregrinos asistieron a un seminario en el que se les informó sobre el Centro de Peregrinación María Rita, la peregrinación y el ecumenismo. Después del seminario, se celebró una misa.
Peregrinos escuchando un seminario y una misa en el Centro de Peregrinación María Rita. (Fotos de Raphaël Malale)
El 26 de octubre de 2023, los peregrinos se dirigieron al Centro de Peregrinación Kawe-Kamo. Es un lugar donde el Papa San Juan Pablo II celebró la Misa en 1990. Católicos y otros grupos religiosos de la Diócesis de la Zona de los Lagos asistieron a la misa.
Ese día, los peregrinos comenzaron a rezar el rosario en la nueva iglesia episcopal que está en construcción. Posteriormente, los peregrinos celebraron la misa con el arzobispo de la diócesis de Mwanza, Renatus Nkwande, que clausuró la peregrinación.
El arzobispo Renatus Nkwande con los ancianos en Mwanza en Kawe-Kamo (Fotos de Raphael Malale)
Prof. Alphonce Kyessi
Presidente Nacional
Asociación de Pensionistas y Ancianos Católicos de Tanzania